La sobriété curieuse | Sober Curiosity

Un mouvement croissant vers une consommation responsable

En tant que membre de la génération Y, j’ai grandi en considérant la consommation d’alcool comme une norme sociale et en croyant qu’un verre de vin rouge au souper était en fait bénéfique pour ma santé.

Armée des dernières recherches sur les risques liés à l’alcool pour la santé et d’un penchant pour les soins personnels, la génération Z a démantelé ce discours et lancé un mouvement de bien-être qui comprend une réévaluation de l’impact de l’alcool sur la santé mentale, physique et émotionnelle. 

Le terme « sober curious » (sobre curieux), inventé par l’auteure Ruby Warrington dans son livre du même nom publié en 2018, invite les individus à s’interroger sur leur relation avec l’alcool et à explorer la vie sans alcool, sans pour autant s’engager à devenir complètement abstinents.

La génération Z, en particulier, consomme de 20 à 30 % moins d’alcool que les générations précédentes et a propulsé le mouvement « sobre curieux » dans les mœurs. Ce changement culturel n’est pas motivé par la guérison d’une dépendance ou par des croyances religieuses, mais par le désir de vivre plus authentiquement.

Qu’est-ce que c’est?

La sobriété curieuse diffère de la sobriété traditionnelle ou du réta-blissement. Alors que ces derniers impliquent souvent une décision claire d’arrêter complètement de boire, souvent dans un contexte de dépendance, l’approche de la sobriété curieuse est plus flexible. Elle encourage les individus à expérimenter des périodes d’abstinence comme le « Dry January » (janvier sans alcool) ou le « Sober October » (octobre sobre) et à observer l’impact sur leur vie.

La sobriété curieuse n’a rien à voir avec le jugement ou les règles, il s’agit plutôt de faire des choix conscients en matière de consommation d’alcool, plutôt que d’agir par automatisme, par habitude ou par pression sociale. Ce mouvement a suscité un débat mondial sur les raisons pour lesquelles nous buvons (Quel rôle joue l’alcool dans ma vie?), comment cela nous affecte (Est-ce que j’aime ce rôle?) et à quoi pourrait ressembler notre vie sans alcool (Que se passerait-il si j’arrêtais ou réduisais ma consommation?). Ces questions peuvent ouvrir la voie à une meilleure connaissance de soi et à une vie plus réfléchie.

En adoptant une consommation d’alcool plus réfléchie, les individus peuvent modifier leurs habitudes sans nécessairement s’abstenir com-plètement. Tout comme une alimentation équilibrée, il s’agit d’un mode de vie qui met l’accent sur des choix sains plutôt que sur des restrictions. Il n’y a aucune pression pour se cataloguer ou changer définitivement. L’accent est plutôt mis sur la curiosité, l’introspection et le choix.

Chaque parcours vers la sobriété est riche en possibilités et unique à chaque individu. Certains peuvent réduire leur consommation pour pri-vilégier la qualité à la quantité, tandis que d’autres peuvent opter pour des boissons sans alcool ou à faible teneur en alcool, de manière occasionnelle ou permanente. D’autres encore peuvent préférer rester sobres dans les situations sociales afin de se concentrer sur leurs relations.

Pourquoi ça fonctionne?

Pour beaucoup, l’attrait réside dans la santé et le bien-être. L’alcool, autrefois considéré comme un plaisir inoffensif, est aujourd’hui réévalué. Les gens sont de plus en plus conscients de l’impact que la consommation d’alcool peut avoir sur le sommeil, le niveau d’énergie, l’humeur et la productivité. D’autres sont motivés par le désir d’être plus présents dans leur vie, d’améliorer leur santé mentale ou de réduire leur anxiété, souvent aggravée par la consommation d’alcool.

Les dynamiques sociales évoluent également. L’essor des événements sans alcool, des bars à mocktails et des spiritueux sans alcool permet désormais de renoncer plus facilement à l’alcool sans se sentir exclu. Les réseaux sociaux ont joué un rôle dans cette évolution en offrant aux individus des plateformes où ils peuvent partager leur expérience de la sobriété et trouver du soutien au sein de communautés partageant les mêmes idées.

Transition culturelle et commerciale

La sobriété curieuse a révolutionné la façon dont les marques d’alcool
fonctionnent, innovent et commercialisent leurs produits. Des marques artisanales locales aux grands noms, les producteurs se sont adaptés pour répondre à la demande croissante d’options sans alcool. La SAQ a enregistré une augmentation de 83 % des ventes de boissons non alcoolisées en janvier 2024 par rapport à l’année précédente. De même, la LCBO a signalé une augmentation de 189 % des ventes de boissons non alcoolisées entre 2022 et 2024. Presque toutes les grandes marques proposent désormais des options sans alcool. 

Les industries liées à l’alcool se sont également adaptées aux consommateurs soucieux de leur santé. Les restaurants, les bars et les festivals ont élargi leurs menus pour inclure davantage d’options sans alcool.

Il est intéressant de noter que 75 % des acheteurs de boissons non alcoolisées achètent également des boissons alcoolisées traditionnelles, ce qui prouve que cette évolution est motivée par une modération consciente et le bien-être, et non par une abstinence stricte.

Soyez curieux

Vous souhaitez explorer la « sobriété curieuse »? Remplacez votre prochain cocktail par un mocktail, organisez une soirée entre amis avec des snacks et de l’eau pétillante, ou lancez-vous le défi de passer une semaine (ou un mois) sans alcool. 

Que l’on choisisse de réduire sa consommation, d’arrêter complètement ou simplement d’être plus attentif aux occasions et aux raisons pour lesquelles on boit, le mouvement « sobriété curieuse » offre un cheminement inclusif et encourageant pour explorer des solutions de remplacement ainsi qu’une nouvelle perspective sur le bien-être personnel.  

A growing movement toward mindful drinking

As an elder millennial, I grew up viewing drinking alcohol as a social norm and believing that a glass of red wine with dinner was actually beneficial for my health. 

Armed with the latest research on alcohol-related health risks and a penchant for self-care, Gen Z have dismantled that narrative, ushering in a wellness movement that includes re-evaluating alcohol’s impact on their mental, physical, and emotional health. 

The term “sober curious,” coined by author Ruby Warrington in her 2018 book of the same name, invites individuals to question their relationship with alcohol and explore life sans booze, without necessarily committing to full sobriety. 

Gen Z, in particular, consume 20 to 30 per cent less alcohol than previous generations and have pushed the sober curious movement into the mainstream. This cultural shift isn’t driven by addiction recovery or religious beliefs, but by a desire to live more authentically.

What is it?

Sober curiosity differs from traditional sobriety or recovery. While the latter often involves a clear decision to stop drinking entirely, often in the context of addiction, the sober curious approach is more flexible. It encourages individuals to experiment with periods of abstinence like “Dry January” or “Sober October” and observe the impact on their lives. 

Sober curiosity is not about judgment or rules, it’s about making conscious choices around drinking, rather than operating on autopilot or drinking out of habit or social expectation. The movement has sparked a global conversation about why we drink (What role does alcohol play in my life?), how it affects us (Do I like that role?), and what life could be like without alcohol (What happens if I remove or reduce it?). These questions can open the door to deeper self-awareness and more intentional living.

Becoming more intentional with alcohol consumption allows individuals to adjust their habits without necessarily fully abstaining. Much like a balanced diet, it’s a lifestyle where the focus is on making health-conscious choices rather than restriction.  There’s no pressure to label oneself or make a permanent change. Instead, the emphasis is on curiosity, self-inquiry, and choice.

Each sober curious journey is full of possibilities and uniquely tailored to the individual. Some may drink less to savour quality over quantity, while others may switch to alcohol-free or lower alcohol alternatives, sometimes or always. Another preference might be to remain sober in social situations and focus on connection. 

Why it works

For many, the appeal lies in health and wellness. Alcohol — once seen as a harmless indulgence — is being re-evaluated. People are becoming more aware of how drinking can affect sleep, energy levels, mood, and productivity. Others are motivated by the desire to be more present in their lives, to improve their mental health, or to reduce anxiety — often worsened by alcohol use.

Social dynamics are also shifting. The rise of alcohol-free events, mocktail bars, and non-alcoholic spirits has made it easier to opt out of drinking without feeling left out. Social media has played a role in this shift, offering platforms for individuals to share their sober curious journeys and find support in like-minded communities.

Cultural to commercial shift 

Sober curiosity has revolutionized the way alcohol brands operate, innovate, and market. From local craft brands to big names, producers have pivoted to meet the growing demand for non-alcoholic options. The SAQ reported an 83 per cent increase in the sale of non-alcoholic beverages in January 2024 compared to the previous year. Similarly, the LCBO reported a 189 per cent increase in non-alcoholic beverage sales between 2022 and 2024. Nearly every major brand now offers alcohol-free alternatives. 

Alcohol-adjacent industries have also adapted to the health-conscious consumer. Restaurants, bars, and festivals have broadened their menus to include more alcohol- free options. 

Interestingly, 75 per cent of non-alcoholic beverage buyers also purchase traditional alcohol, proving this shift is rooted in mindful moderation and wellness, not strict abstinence. 

Get curious

Want to explore sober curiosity? Swap your next cocktail for a mocktail, host a social evening with snacks and sparkling water, or challenge yourself to a dry week (or month). 

Whether someone chooses to cut back, quit entirely, or simply become more mindful about when and why they drink, the sober curious movement offers a supportive, inclusive path to explore alternatives ⎯ and a new lens through which to view personal wellbeing.